Das Wochenbett beschreibt die Zeit der ersten acht Wochen nach einer Geburt, in der sich die neue Familie gegenseitig kennenlernt und sich an das Leben mit (einem weiteren) Kind gewöhnt. In diesen Wochen stehen Erholung und Regeneration im Vordergrund: Mutter und Kind kommen nach der anstrengenden Geburt zur Ruhe, mögliche Verletzungen heilen und die schwangerschaftsbedingten körperlichen Veränderungen bilden sich zurück. Außerdem beginnen sich die Hormone der Mutter umzustellen, wodurch unter anderem die Milchbildung einsetzt.
Kurz nach der Geburt setzt der sogenannte Wochenfluss ein: Durch das Ablösen der Plazenta von der Gebärmutterwand entsteht eine Wunde, die nun langsam heilt. Dabei bildet sich ein Wundsekret, das durch die Vagina abfließt. Der Wochenfluss dauert ungefähr 4–6 Wochen und verändert sich in dieser Zeit in Menge, Aussehen und Zusammensetzung. Im Verlauf des Heilungsprozesses und der Rückbildung der Gebärmutter wird er mit der Zeit immer schwächer.
